A programação de arduino por blocos é uma ferramento poderosíssima em termos de democratização da programação de circuitos eletrónicos e como forma de introduzir no mundo da eletrónica crianças (bastante) pequenas. Tem, como é evidente, algumas limitações, o que já referi em post anterior. Foi na altura em que escrevi esse post que tomei contacto com o Bloklyduino.
Entretanto, por sugestão da Casa de Makers, cujo trabalho muito admiro, descarreguei para o meu PC o mBlock e pus-me a experimentar alguns circuitos.
Depois, achei que era boa ideia testar os dois softwares em situações-tipo que nos aparecem em ambiente de aprendizagem e em projetos simples e ver até onde podíamos ir com eles.
Atenção que neste estudo não foi analisada a facilidade com que, em cada um dos programas, são realizados novos blocos - o que pode contornar várias limitações identificadas. A criação de novos blocos será certamente feita em ambientes de aprendizagem mais específicos ou até por quem cria produtos didáticos a serem explorados em ambiente de programação por blocos (não há razão para que o BlocklyDuino não use o SR04 ou para que o mBlock não disponha da função map). Os testes foram feitos assumindo o utilizador comum que descarrega o programa e trabalha com a sua versão base.
Depois de vários testes, descritos e comentados na apresentação eletrónica que fecha este post, as principais conclusões da comparação entre os dois softwares foram as seguintes:
Como conclusão, se a ideia é substituir o S4A criando, em linguagem Scratch, programas para arduino, com a vantagem de tornar o funcionamento do arduino autónomo do PC, o mBlock é sem dúvida a melhor opção - a programação é feita diretamente em Scratch, não havendo preocupações didáticas relativamente à aprendizagem em C. Se a ideia é fazer uma transição entre a linguagem por blocos e a linguagem C para arduino, o BloclyDuino ganha com vantagem pela qualidade do código C que gera; ainda assim, essa transição terá de ser sempre orientada, já que há questões-base no código gerado que devem ser esclarecidas quanto antes, como o caso da inicialização das variáveis dever ser feita na função Setup e não na função Loop.
Finalmente, ao explorar e reconhecer algumas limitações aos softwares referidos, não é minha intenção retirar-lhes o devido valor. Tanto o BlocklyDuino como o mBlock são ferramentas muito úteis e com grande potencial pedagógico. Cabe aos educadores explorá-las e conhecer as suas potencialidades e as suas limitações de forma a aproveitar cada uma delas da melhor maneira.
Deixo uma apresentação eletrónica com os testes realizados e alguns comentários adicionais:
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